スターリングシルバー(Sterling Silver)とは？
スターリングシルバーとはシルバー(銀)の含有率92.5％以上、 割り金7.5%未満の割合で鋳造され
た銀合金のことです。
スターリングシルバーはそのシルバー含有率に因んで "シルバー925"や"925スターリング"等と
呼ばれており、 刻印では"SV925"・"925"・"STERLING"・"SILVER925"等と刻まれます。
銀合金に対して純度99.99％のシルバーは"純銀"や"サラ"と呼ばれていますが、 純銀は大変
柔らかく加工や形状維持が難しいため、 銀合金は強度を上げて加工しやすくする目的で鋳造され
ています。
因みに割り金(割金)とは強度や耐久性を高める目的で合金に使われる金属のことで、 スターリ
ングシルバーにおいては銅を主とする割り金が7.5%未満の割合で用いられています。 この割り金
の銅によりスターリングシルバーには純銀とはことなる 落ち着きのある特有の光沢感や色合いが
みられます。
シルバーには空気中の硫化ガス(硫黄ガス)と化学反応を起こし硫化銀の皮膜を作る性質があり、
この硫化銀の皮膜が厚くなるにつれて黄色〜茶褐色〜黒への変色がみられます。 このシルバー
特有の硫化による変色は、純銀にも銀合金にもみられますが、スターリングシルバーは純銀や他
の銀合金と比べても硫化しにくいことから、アクセサリーなどの宝飾品・装身具に大変人気の高い
素材です。
尚、シルバーは硫化により真っ黒に変色してしまったとしても、通常は内部まで硫化反応は起こり
ませんので、100年以上前に作られた製品であっても、 シルバー専用のクリーナー等でメンテナン
スを行うことで、当時の輝きに取り戻すことができます。メンテナンスにより永くご愛用いただける
点もシルバーが高い人気を誇る所以といえます。
